2001年，年仅19岁的迈克尔·卡里克首次代表英格兰国家队出战，在与墨西哥的比赛中完成了他的国家队首秀。此前，他曾与里奥·费迪南德、弗兰克·兰帕德和乔·科尔等人共同从西汉姆联青训营崭露头角。然而，尽管卡里克职业生涯漫长，并效力国家队长达14年之久，他总共仅代表英格兰队出场了34次，还只参加过2006年和2010年两届世界杯。
作为球场上的一名出色的防守型中场，卡里克在曼联和英超历史上的成就无人质疑。然而，在他职业生涯巅峰时期，他却没能成为英格兰国家队的首选。英格兰的各任主教练更倾向于使用杰拉德、斯科尔斯和兰帕德，导致卡里克的国家队机会相对受限。
前队友韦恩·鲁尼在一次采访中谈到这个话题时表示：“当时英格兰队的首选阵容通常围绕兰帕德、斯科尔斯和杰拉德，但实际上应该考虑迈克尔·卡里克。他是一名极为优秀的球员，可他的国家队出场次数远少于他实际应得的数字。”鲁尼认为卡里克的能力本应在国家队得以更多体现，但现实并未如愿。
鲁尼还提到，如今他与同时代的英格兰球员的关系更加融洽。他说道：“过去那些效力利物浦的球员和效力曼联的球员之间很难建立真正的联系，但现在情况大有改观。我觉得大家的关系更随意了，比如可以一起喝杯啤酒，放松谈天，而不总是围绕足球。”
尽管未能带领英格兰夺得大赛冠军，鲁尼强调队员之间一直互相支持和付出努力。他补充道：“在国家队，无论球员来自不同俱乐部，每个人都是抱着同样的目标而努力拼搏。我没见到任何内部分裂或紧张关系，这些完全不存在。”
